El 19 de septiembre de 1985, un terremoto de 8.1 grados en la escala de Richter sacudió la Ciudad de México durante 120 segundos. Las secuelas fueron abrumadoras: 412 edificios colapsaron y 5728 resultaron gravemente dañados. El número de muertos sigue siendo incierto: según la Secretaría de la Defensa Nacional de México, 2000 personas murieron en el terremoto; el Instituto Nacional de Salud sostiene que estas cifras son más probablemente entre 3000 y 6000, mientras que algunos periodistas cuentan más de 20,000 muertes. El Estado mexicano fue superado por la magnitud de la tragedia, pero rechazó la ayuda (intervención) de la comunidad internacional, excepto un nuevo préstamo del FMI, por supuesto. La incapacidad del gobierno para actuar tras el terremoto activó una red de solidaridad entre los ciudadanos que se convirtió en la base de una sociedad civil y sería clave para futuros cambios políticos en la ciudad y en todo el país.
Alrededor de la 1 de la tarde del 19 de septiembre de 2017, dos horas después del simulacro de evacuación que conmemora el terremoto de 1985 (19-S I), un terremoto de menor intensidad (7.1 grados en la escala de Richter) pero con un epicentro más cercano a la capital del país volvió a sacudir a los habitantes de la Ciudad de México. Alrededor de 50 edificios colapsaron y más de 300 personas perdieron la vida. El terremoto no fue tan mortal ni intenso como el 19-S I, pero ciertamente fue el más destructivo desde entonces. Inmediatamente, la gente encendió radios viejas (ya que todas las demás formas de comunicación estaban fuera de servicio) y comenzó a reunirse en lo que se percibía como las áreas más afectadas de la ciudad para ayudar: llevando artículos útiles como equipo médico de primeros auxilios; herramientas para la remoción de escombros; agua y comida para las personas que trabajaban en los sitios. Colectivos de ciclistas se organizaron para transportar información y recursos de un lugar a otro; los hoteles facilitaron habitaciones para las personas que perdieron sus hogares; arquitectos diseñaron manuales para que la gente verificara si sus casas estaban en peligro de colapsar; ingenieros de audio usaron su equipo para escuchar posibles sobrevivientes bajo los escombros de algunos edificios.
Unos días antes de que el terremoto golpeara la Ciudad de México el 19 de septiembre de 2017, se registró un terremoto con una magnitud de 8.2 grados en la escala de Richter poco antes de la medianoche, con un epicentro a 133 km al suroeste de Pijijiapan en el estado de Chiapas. Este fue el terremoto más fuerte registrado con instrumentos científicos en la historia de México. Afectó al sur del país con víctimas mortales en Oaxaca, Chiapas y Tabasco. Los daños materiales fueron intensos y, hasta hoy, la gente sigue recuperándose de ello. La devastación del terremoto fue subestimada en México debido a la falta de atención que la gente presta a los acontecimientos en el sur del país o incluso fuera de la Ciudad de México.
Durante el terremoto de 2017, el 19 de septiembre, otras ciudades y pueblos también fueron afectados catastróficamente por el sismo. Ciudades como Cholula o Cuernavaca tuvieron víctimas mortales y pérdidas materiales. Sin embargo, la mayor atención se centró en la Ciudad de México.
No me corresponde contar la historia de esos otros lugares. No centraré ni mi experiencia personal del terremoto de 2017 ni la historia de los edificios que cayeron en el barrio de mi infancia. Sin embargo, contaré las historias que hacen de la Ciudad de México (mi ciudad natal) el lugar de una lucha de clases que resuena en todo el mundo de maneras imprevistas. Hoy se puede decir que el Covid-19 ha sido un ensayo general para los 'desastres naturales' que vendrán en el siglo XXI. Dentro de unos años, seremos golpeados por más 'desastres naturales' y tendremos que elegir entre quedarnos en casa y obedecer o salir a las calles y, a través de distintas formas de conocimiento y políticas emancipatorias, recuperar la tierra y el trabajo que nos roba el capitalismo. Las historias de la Ciudad de México pueden ser una inspiración para enfrentar el miedo con valentía y solidaridad y para hacer otros mundos posibles.